环球网3月17日报道称，据美国海军研究学会（USNI）网站3月15日报道，美国海军的“维拉湾”号巡洋舰在伴随“艾森豪威尔”号航母出航后不久，就发现舰体漏油，随后不得不返回诺福克军港，专门维修该舰出现漏油问题。据悉“维拉湾”号巡洋舰属于美国海军“提康德罗加”级巡洋舰，是目前美国海军航母战斗群的防空指挥舰，该舰因故缺席，会大大降低“艾森豪威尔”号航母战斗群的作战效能。

“提康德罗加”级导弹巡洋舰是美国海军第一代批量建造的宙斯盾舰，该舰1977年立项研制，1983年1月正式交付美国海军服役，总共建造27艘，目前有22艘依然在服役。为了有效对抗苏联海军在60年代发展的“饱和打击”战术，美国海军开发了以“宙斯盾”防空雷达系统为核心的防空作战体系，这套系统以“宙斯盾”系统为核心，负责有效扫描跟踪舰艇周边的飞行目标，一旦确认是来袭导弹，则立即通过火控计算机指挥防空导弹发射对其进行拦截。美国海军在“长滩”号巡洋舰上经过长期测试后，终于设计定型了AN/SPY-1“宙斯盾”雷达系统，而“提康德罗加”级巡洋舰，就是第一种量产型“宙斯盾”舰。

早期的“提康德罗加”级巡洋舰使用还是老版本的MK-26型双联装导弹发射架，每艘军舰前后各安装一部MK-26，这样每次最多只能发射4枚标准-2防空导弹，就需要进行再装填，因此效率低下，目前所有的“提康德罗加”级巡洋舰都换装了MK-41型导弹垂直发射装置，而且每艘“提康德罗加”级巡洋舰可以安装128单元（前后各64单元）的MK-41型导弹发射装置，而MK-41的发射速率可达每秒1发，因此具备很高的战斗效率。

和很多人的意识不同，在美国海军航母战斗群中，“提康德罗加”级巡洋舰是舰队的“防空指挥舰”负责指挥舰队的防空作战，整个航母战斗群的“防空司令部”并非是设在航母上，而是设在巡洋舰上，这大概也是从二战的鲜血中吸取的教训。二战时在中途岛战役中，日军舰队司令官南云忠一就是因为旗舰被击沉，所以导致很长一段时间内，都无法有效指挥整个舰队。所以美军从那个时候开始，就开始把舰队防空司令部设置在巡洋舰上，从而避免航母一旦被命中，出现“一锅端”的情况。

尽管“提康德罗加”级导弹巡洋舰从1983年就已经在美军中服役，而且现在已经退役3艘，但是该舰依然是美国海军战斗力最强的水面舰艇——因为DDG-1000项目已经下马，而美军现役的“阿利·伯克”型驱逐舰驱逐舰在性能上和“提康德罗加”级巡洋舰依然有一定差距。所以即便是当前，美国航母战斗群中都不能没有“提康德罗加”级巡洋舰。

客观而言，本次“维拉湾”号巡洋舰出现漏油应该是一个意外事件，不存在恶意破坏的情况。但是这也说明持续服役的“提康德罗加”级巡洋舰已经是“烈士暮年”，难以有效维持高强度的海上巡逻值班任务， 但是能够替换“提康德罗加”级巡洋舰的美军新版伯克III型驱逐舰依然在建造中，当前“青黄不接”的现实，则是美国海军所面对的最大尴尬。