这个不确定的局面即将得到改变：新的准则或可使得宣布脑死亡的历程越发同一。脑死亡是一个相当陈腐的观点，其汗青可以追溯到机械呼吸和其他在大脑功效不可逆地丧失后用来维持人体内氧气水平的技能的出现。脑死亡的第一个临床界说公布于1968年，该临床界说的基本原理至今仍适用：当患者失去意识，没有脑干反射（如瞳孔对光的反应）且无法自主呼吸时，即可诊断为脑死亡。

但是，在一些特别情况下，患者家属拒绝接受脑死亡诊断。在这些情况下，如果使用呼吸机并通过进食管提供营养的话，患者的身体仍可以存活很长一段时间。比方，2013年，一名13岁的加州女孩哈希·麦克迈斯在接受通例手术后被宣告脑死亡。麦克迈斯的家人拒绝接受该诊断，并诉诸法律要求继续维持孩子的生命；终极，医院准许麦克迈斯出院，孩子的母亲随后把麦克迈斯带到新泽西州，在那里用呼吸机和进食管继续让孩子在世。争议也随之而来。在随后的几年，有部门医生宣称女孩有脑功效恢复的迹象，好比脑电活动，但其他人认为女孩的脑功效并未恢复。2018年，麦克迈斯肾脏和肝脏功效相继衰竭，终极她被移除了生命支持。

麦克迈斯案例中的差别意见突显了医学上和法律上确定脑死亡的一些差异。麦克迈斯的母亲将女孩带到新泽西州，是由于虽然女孩在加州已经正当死亡，但新泽西州对神经学尺度上的死亡观点有着更为宽容的宗教宽免。在新泽西州，麦克迈斯还没有死亡，可以继续接受保险范围内的医疗保障。

南加州大学凯克医学院的临床神经病学家Gene Song Yung博士说，确定脑死亡的尺度因州而异。2008年发表在《神经病学》杂志上的一项研究发明，差别的康健中心在确定脑死亡的方式上存在差异，从临床查抄以确定脑死亡的方式，到移除机械呼吸来检察患者是否可以自主呼吸这个历程中应该执行的分外检测等等，都差别。

“这是一个问题，由于在这个地方根据某些尺度某小我私人可能被宣告死亡，但在其他地方却还没死亡，另外这也会导致平凡民众、甚至医生们对如何确定脑死亡感到狐疑，”Yung博士说。

分析死亡

Yung博士正在推动一项国际积极，即“世界脑死亡项目”，以分析什么是脑死亡，以及确定脑死亡的基本要求。8月3日发表于《美国医学会杂志》期刊上的新发起将脑死亡——也叫做“神经学尺度上的死亡”——界说为“由伴有意识丧失、脑干反应丧失以及自主呼吸能力丧失的无反应昏迷所致的脑功效完全且永世性丧失”。（脑死亡观点的品评者有时会引用该界说下未涵盖的脑功效可能性，比方排泄激素以维持血量。在某些情况下，这些功效在意识能力和脑干功效损伤后仍可存在。）

虽然许多专业协会和个体卫生体系已经公布了自己的指南和程序，但这项积极是各协会间的初次国际协作。

该发起概述了如何判断某一小我私人是否切合脑死亡尺度的细节，比方排除可能与脑死亡尺度相似的情况。比方，服用可引起麻痹的药物的患者，他们的四肢可能对疼痛没有反应，或者没有其他类似的反射活动。其他步骤还包括确保已经颠末足够的时间来举行诊断，好比大脑缺氧致死的，至少要颠末24小时，另有要测试一系列由脑干控制的基础反射。末了一项测试是呼吸停息测试，这项测试将确定或人是否可以自主呼吸，这也是由脑干控制的一个历程。这份准则还为如何确定使用体外膜氧合（ECMO）维持生命的患者是否脑死亡，提供了首个正式发起。体外膜氧合是一种在人体外循环血液，以便用呆板而非心肺为血液充氧的历程。使用ECMO的患者无需使用呼吸机，以是通例的用停止呼吸机的方式来查抄患者是否可以自主呼吸的流程，在这里行不通。相反，新发起呼吁调解呆板设置，让呆板不再自动清除血液中的二氧化碳。对在世的人而言，血液中二氧化碳水平升高会触发吸气活动。如果二氧化碳水平并未促使患者呼吸，则表明他或她已经死亡。

新的准则还讨论了医疗保健专业职员在处置惩罚患者家属差别意对患者执行脑死亡评估或拒绝接受脑死亡评估结果时的要领。从业职员应接受培训，以相识医院所服务群体的文化配景，在处置惩罚可能脑死亡的患者病例上，应该与跨学科团队协作（包括宗教顾问和和缓照护专家）。发起还写道，在某些情况下，好比家属正从其他赶来见患者时，即便在宣告死亡后，继续为患者使用呼吸机一段时间也是合理的。但是，这份准则可能无法闭幕关于脑死亡基天性子的争论。由于根据该发起，事实证实医院管理层更乐意在内部处置惩罚分歧，而不是上升到法律层面。世界脑死亡项目的作者总结说，直系支属为什么会要求已经宣告脑死亡的患者继续使用呼吸机，这个问题有待进一步研究。

世界脑死亡项目的研究职员发明，只管新技能越来越多，像丈量大脑活动的功效性磁共振成像（fMRI），但是脑死亡的诊断仍然最好是通过临床的病床旁查抄来举行。扎克伯格旧金山医院的神经内科主任克劳德·汉普希尔说，这是由于脑死亡的界说主要集中于患者的功效。汉普希尔并未参与新发起的草拟。

“这个基础是人，而不是某些生理性能或剖解学上的‘是否有血流？’或‘某个位置是否有完好的神经元？’”汉普希尔说。

汉普希尔还表示，旧金山医院用来宣告神经学尺度上死亡的程序已经高度匹配新发起，但是医院可能还会整合新准则中的一些尺度，好比对ECMO患者的发起。

约翰·霍普金斯大学神经科学重症监护室主任何塞·苏亚雷斯说，在美国，该准则将会对尺度化脑死亡诊断十分紧张，固然在国际上也会大有帮助。许多欠发达国度根本没有脑死亡诊断的尺度，新的发起大概可以帮助这些国度制定自己的同一框架。

苏亚雷斯同样未参与该项目。但他说：“我们在这方面开展了真正的国际互助，来自各大洲的人士都为这个问题孝敬了他们的专业知识，而且告竣共鸣，这非常难得。”（匀琳）